Mercredi : Eléphants !!!! On se lève tôt, encore ! On a rendez-vous pour aller dans la vallée des éléphants : l’Elephant Valley Project ! On va voir ces gros (pas si gros car on est en Asie) pachydermes dans la jungle. On remplit les papiers pour l’assurance (ça met en confiance) et hop, on monte dans le van. On a une bonne vingtaine de minutes pour arriver. On commence par une marche d’une demie heure pour atteindre le bas de la vallée. Jack nous explique quelques détails sur les éléphants et paf ! Voilà qu’arrivent 4 éléphants, des femelles. Elles viennent tranquillement se faire gratter le dos dans la rivière par les cornacs. Et quand le bain est fini, elles partent manger dans la forêt, tranquillement. Nous avançons quand un éléphant arrive sur le même chemin que nous. Nous devons nous pousser pour la laisser passer. C’est impressionnant ! La seconde arrive : nous sommes cernés. On se pousse encore. On laisse 6m entre l’animal et nous. C’est un endroit où on ne monte pas sur les animaux – et même mieux : ils ont été racheté pour avoir une retraite meilleure que leur vie – ils sont en semi-liberté. C’est-à-dire que la journée, ils déambulent librement dans la jungle avec une seule « contrainte » : celle du bain à l’heure où les touristes arrivent. Ce n’est pas une contrainte car on a vu les éléphants sourire dans le bain. On passe la matinée dans la vallée à observer les éléphants dans leur habitat naturel. C’est une belle matinée. On sort de la vallée pour nous rendre au « village ». Le déjeuner nous y attend. C’est bon ! On se détend dans des hamacs – c’est un bel endroit. On repart dans une autre vallée, l’après-midi, pour voir deux autres éléphants. Ceux là ont une histoire plus compliquée que les autres. Ils ont été maltraité et les cicatrices sont visibles. Néanmoins, c’est paisiblement qu’ils arrachent les arbres pour manger. L’après-midi passe tranquillement. Nous étions 12 pour ces rencontres extraordinaires. Une belle journée !